Irlanda-Bielorussia 1-2, brutta prestazione, sconfitta e Keane non gioca

"Brutta e inattesa sconfitta quella dell'Irlanda contro la Bielorussia, sebbene ci siano diverse attenuanti per gli uomini di O'Neill. Il CT irlandese, infatti, è costretto a rinunciare all'infortunato Robbie Keane e poi, dovendo effettuare le ultime scelte sui 23 da portare in Francia, decide anche di cambiare tutti gli 11 titolari rispetto a chi aveva giocato contro l'Olanda, contro cui aveva ottenuto un buon pareggio. La Bielorussia, nemmeno qualificata per l'Europeo, comincia forte e va in vantaggio al 20' con Gordeychuk, mantenendolo fino alla fine del primo tempo. Nella ripresa, mentre si attende la reazione dei padroni di casa, arriva il raddoppio bielorusso con Volodko. L'Irlanda prova a scuotersi, dimezza lo svantaggio al 72' con Ward, ma non riesce a raggiungere nemmeno il pareggio. S'interrompe così la striscia di 13 risultati utili consecutivi dell'Irlanda. In questo momento, però, le preoccupazioni di O'Neill vanno oltre la brutta prestazione della squadra, e si concentrano sulle condizioni fisiche di Robbie Keane, il giocatore più rappresentativo della sua nazionale che stasera ha saltato precauzionalmente la sfida con la Bielorussia. O'Neill lo ha inserito comunque nella lista dei 23, ma mai come adesso l'Irlanda ha bisogno del suo capitano.